Um estudo realizado com crianças, adolescentes e jovens brasileiros identificou uma associação entre maior predisposição genética ao transtorno depressivo maior e a evolução dos sintomas de depressão ao longo do desenvolvimento. O trabalho utilizou um escore de risco poligênico, ferramenta que reúne informações de diferentes variantes genéticas relacionadas estatisticamente à doença.
A pesquisa acompanhou participantes de São Paulo e Porto Alegre ao longo de diferentes etapas da infância, adolescência e início da vida adulta. Os resultados indicaram que indivíduos com pontuações mais elevadas no escore genético relacionado ao transtorno depressivo maior apresentaram, em média, maior carga de sintomas e uma progressão mais acentuada ao longo do tempo.
Entre participantes que já apresentavam diagnóstico de transtorno depressivo maior, os pesquisadores também observaram associação entre maior risco genético e manifestações de autolesão não suicida. O resultado, no entanto, não significa que uma determinada característica genética provoque necessariamente esse comportamento, já que transtornos mentais e suas manifestações são influenciados por uma combinação complexa de fatores biológicos, psicológicos, sociais e ambientais.
Um dos pontos destacados pelo trabalho é a realização da análise em uma população brasileira geneticamente miscigenada. Estudos genômicos historicamente utilizaram predominantemente populações de ancestralidade europeia, o que pode limitar a aplicação de determinados escores genéticos em grupos populacionais diferentes.
Os próprios pesquisadores ressaltam que o escore genético, isoladamente, não permite prever se uma criança ou adolescente desenvolverá depressão nem determinar como a doença irá evoluir em um indivíduo específico. Os resultados são baseados em associações estatísticas observadas na população estudada e não devem ser interpretados como ferramenta diagnóstica independente.
A expectativa é que, no futuro, informações genéticas possam ser combinadas com dados clínicos, histórico familiar e fatores ambientais para ampliar a compreensão sobre o risco e a evolução dos transtornos psiquiátricos. Até que novas pesquisas validem essas aplicações, o diagnóstico e o acompanhamento da depressão continuam dependendo de avaliação realizada por profissionais de saúde qualificados.
