O Republicanos voltou atrás nesta sexta-feira (7) e decidiu lançar o senador Cleitinho Azevedo ao governo de Minas Gerais, encerrando, ao menos por enquanto, uma sequência de desistências, vetos e recuos que marcou as últimas semanas. Cleitinho anunciou a decisão à noite, em Divinópolis, depois de conseguir reverter a resistência da direção nacional da legenda.
O acordo foi fechado horas antes em São Paulo, durante uma reunião na casa do presidente nacional do Republicanos, Marcos Pereira. Participaram também o presidente da sigla em Minas, deputado Euclydes Pettersen, e Cleitinho. O ex-prefeito de Patos de Minas Luiz Eduardo Falcão, aliado do senador e nome que vinha sendo preparado pelo partido para disputar o governo, deverá ocupar a vaga de vice.
A virada muda novamente o cenário mineiro. Horas antes, Cleitinho ainda tentava recuperar a candidatura, enquanto o Republicanos trabalhava sem ele na disputa majoritária. O PL, que aguardou durante semanas uma definição do senador, já havia decidido lançar o ex-presidente da Fiemg, Flávio Roscoe, ao Palácio Tiradentes depois do recuo do Republicanos.
A novela começou a se intensificar no fim de julho. Cleitinho não participou da convenção estadual do partido no dia 25, quando estava de luto pela morte do irmão mais novo, Matheus Azevedo. No dia 29, a direção do Republicanos anunciou que ele não seria candidato, mas o senador respondeu horas depois dizendo que disputaria o governo. Em 3 de agosto, voltou a desistir, chorou ao anunciar a decisão e afirmou que precisava cuidar de si e da família.
Além da insistência de aliados mineiros, pesou na decisão o impacto eleitoral da ausência de Cleitinho sobre o próprio Republicanos. Parte dos filiados que pretendem disputar vagas de deputado entrou na legenda contando com o senador como principal puxador de votos da chapa. A direção passou a avaliar que mantê-lo fora da eleição para governador poderia prejudicar a bancada do partido em Minas.
Cleitinho chega à disputa como líder das pesquisas. Levantamento Genial/Quaest divulgado em 28 de julho mostrou o senador com 35% das intenções de voto no principal cenário, contra 12% de Alexandre Kalil (PDT) e 10% de Patrus Ananias (PT). A decisão também pode reabrir conversas com o campo de Flávio Bolsonaro, a quem Cleitinho já declarou apoio, mas até agora não há confirmação de uma nova aliança formal entre Republicanos e PL no estado. A chapa ainda deverá cumprir as etapas de formalização e registro perante a Justiça Eleitoral.
