O governo Donald Trump ampliou sua operação de deportação e passou a prender em aeroportos estrangeiros que permaneceram nos Estados Unidos após o vencimento do visto, inclusive pessoas com pedidos de regularização em andamento. Agentes do ICE à paisana foram mobilizados em balcões de check-in e portões de embarque.
Uma investigação do New York Times identificou ações em pelo menos 15 aeroportos nas últimas semanas. Advogados relataram detenções de cônjuges de cidadãos estadunidenses, trabalhadores que aguardavam extensões de visto, solicitantes de asilo e pessoas com pedidos de green card ainda sob análise.
A operação amplia um acordo iniciado em maio de 2025 entre o ICE e a Administração de Segurança de Transportes, a TSA. Inicialmente, a agência aeroportuária cruzava informações de passageiros com uma lista de pessoas que já tinham ordens de deportação. Agora, a rede também estaria sendo usada para localizar quem excedeu o prazo do visto.
Muitos dos detidos possuem autorização de trabalho e mantêm processos abertos perante as autoridades migratórias. Em governos anteriores, esses casos raramente resultavam em prisão enquanto os pedidos eram analisados, especialmente quando o estrangeiro não tinha antecedentes criminais.
Um dos casos que ganhou repercussão foi o da equatoriana Chantal Morales Rojas, de 27 anos. Ela foi interceptada por agentes à paisana ao embarcar em Denver para um voo doméstico. Morales havia entrado legalmente no país como au pair e solicitara autorização para permanecer antes do vencimento do visto, segundo sua defesa.
A advogada da equatoriana afirmou que a cliente vivia abertamente no país, havia passado por verificações de antecedentes e recebido autorização de trabalho do próprio governo. O Departamento de Segurança Interna respondeu que ela permaneceu nos Estados Unidos além do período permitido. Um juiz autorizou sua libertação mediante fiança de US$ 3 mil.
O governo Trump afirma que qualquer permanência após o vencimento do visto é ilegal e declarou que estrangeiros nessa condição só deveriam utilizar aviões para deixar o país. A Casa Branca também estabeleceu para o ICE uma meta de 2 mil prisões diárias, quase o dobro do ritmo registrado no início do ano.
Advogados de imigração passaram a recomendar que pessoas com mudança de status em andamento evitem viagens domésticas. Até então, a orientação habitual era de que passageiros com documento de identificação poderiam circular de avião enquanto aguardavam a conclusão de seus processos.
