O ex-campeão mundial de boxe Zolani “Last Born” Tete, de 38 anos, foi morto a tiros na sexta-feira (21), em Mdantsane, na província do Cabo Oriental, na África do Sul. Segundo informações divulgadas pela polícia sul-africana, o pugilista chegava à própria residência quando foi surpreendido por dois homens armados e encapuzados, que teriam desembarcado de um veículo e aberto fogo. Tete morreu no local.
Uma mulher de 27 anos que estava no veículo com o lutador também foi atingida pelos disparos e encaminhada para atendimento hospitalar. As autoridades não divulgaram, inicialmente, detalhes sobre o estado de saúde dela. A polícia abriu investigação por homicídio e tentativa de homicídio, e a motivação para o ataque ainda não foi esclarecida.
Neste sábado (22), houve informações contraditórias sobre possíveis prisões. Durante a tarde, a polícia do Cabo Oriental chegou a negar relatos de que suspeitos já estariam detidos. Posteriormente, porém, a emissora sul-africana eNCA informou, citando o Serviço de Polícia da África do Sul, que duas pessoas, de 30 e 22 anos, foram colocadas sob custódia e estavam sendo interrogadas em relação ao assassinato e à tentativa de homicídio. A apuração permanece em andamento, e a detenção não representa, por si só, conclusão definitiva sobre autoria ou responsabilidade criminal.
Tete se preparava para voltar aos ringues
A morte provocou forte repercussão no esporte sul-africano. O ministro de Esportes, Artes e Cultura da África do Sul, Gayton McKenzie, lamentou o assassinato e afirmou que não faria especulações sobre os responsáveis ou sobre a motivação enquanto as investigações estivessem em curso. Tete vinha se preparando para retomar sua trajetória no boxe profissional.
O sul-africano construiu carreira de projeção internacional e conquistou títulos mundiais em diferentes categorias. Em 2014, tornou-se campeão mundial dos supermoscas também chamada de peso-galo-júnior pela Federação Internacional de Boxe (IBF), após derrotar o japonês Teiru Kinoshita. Posteriormente, conquistou também o cinturão mundial dos galos pela Organização Mundial de Boxe (WBO).
Nocaute em 11 segundos marcou carreira
Um dos momentos mais conhecidos da trajetória de Zolani Tete ocorreu em novembro de 2017, em Belfast, na Irlanda do Norte. Na ocasião, ele derrotou o também sul-africano Siboniso Gonya em apenas 11 segundos, resultado apontado como a paralisação mais rápida registrada em uma luta válida por título mundial.
O feito ampliou a projeção internacional do pugilista e tornou-se uma das marcas de sua carreira. Agora, a polícia sul-africana tenta esclarecer as circunstâncias do ataque que matou o ex-campeão. Até a atualização mais recente, a motivação não havia sido divulgada oficialmente, e as autoridades afirmavam que as diligências continuavam.
