Uma pequena rã que durante décadas foi identificada como pertencente a outra espécie foi oficialmente reconhecida pela ciência como uma espécie distinta. Batizado de Pristimantis milpe, o anfíbio foi descrito em estudo publicado em julho de 2026 na revista científica ZooKeys, após pesquisadores combinarem análises morfológicas, genéticas e bioacústicas.
Durante anos, populações desse animal foram classificadas como Pristimantis subsigillatus. A revisão de exemplares históricos e a comparação com animais encontrados atualmente demonstraram, porém, que se tratava de espécies diferentes. Segundo os pesquisadores, a nova espécie apresenta características próprias e diferenças genéticas que permitiram sua identificação formal. O nome milpe faz referência ao Milpe Bird Sanctuary, reserva localizada na província de Pichincha, no Equador.
A rã-da-chuva-de-Milpe ocorre em diferentes ambientes no oeste do Equador. Exemplares já foram registrados em florestas primárias e secundárias, plantações de banana, áreas de uso agropecuário e até ambientes urbanos. Os machos apresentam atividade principalmente noturna e costumam vocalizar sobre a vegetação. O canto da espécie é curto e marcante, descrito pelos pesquisadores como um forte estalo, com duração média de aproximadamente 0,075 segundo.
Há registros históricos atribuídos a esse mesmo grupo no sudoeste da Colômbia, mas os próprios autores ressaltam que a identificação desses exemplares ainda precisa ser confirmada. A descoberta chama atenção porque mostra que mesmo animais relativamente comuns e observados há décadas podem permanecer cientificamente confundidos com outras espécies. Para os pesquisadores, o caso também reforça a importância das coleções zoológicas históricas, que permitem revisar classificações antigas com o auxílio de técnicas modernas de análise genética.
