O influenciador Eduardo Baptista, conhecido nas redes sociais como Gol do Rayo, deixou de aparecer em uma nova atração da ESPN após a repercussão de publicações antigas feitas por ele nas redes sociais. Baptista havia sido anunciado recentemente ao lado de Lucas Tylty, Rennan Bragança, Filipe Freitas, o El Barba, e Vitor Sandro, o ZZ, para participar de transmissões alternativas de partidas exibidas pelos canais do Grupo Disney.
A ausência foi percebida já na estreia do projeto, durante a partida entre Arsenal e Coventry City, nesta sexta-feira (21). Segundo reportagem publicada pelo UOL, a página do jogo no Disney+ apresentava apenas os outros quatro integrantes originalmente anunciados para a atração. Até a publicação da reportagem que revelou a mudança, a ESPN ainda não havia apresentado manifestação pública detalhando se o afastamento seria definitivo ou esclarecendo formalmente os motivos da decisão.
A repercussão ocorreu depois que voltou a circular uma publicação feita por Baptista durante os Jogos Olímpicos de Paris, em 2024. Na ocasião, ele escreveu uma mensagem de teor sexual a respeito de uma skatista japonesa que tinha 14 anos. Posteriormente, o influenciador afirmou que desconhecia a idade da atleta no momento da postagem, reconheceu que havia feito uma “piada de mau gosto” e disse ter apagado a publicação quando soube que se tratava de uma adolescente.
A contratação de Baptista havia sido divulgada como parte de uma estratégia da ESPN para incluir criadores digitais em transmissões com uma abordagem mais informal. De acordo com a divulgação inicial, os cinco influenciadores participariam semanalmente de jogos transmitidos pela ESPN e pelo Disney+. O projeto teria justamente Arsenal x Coventry como sua primeira transmissão.
Além da publicação de 2024, outras mensagens antigas atribuídas ao influenciador também voltaram a ser mencionadas após o anúncio de sua participação na emissora. Em uma delas, publicada em 2021, Baptista utilizou uma expressão posteriormente criticada como racista. À época, ele afirmou que não teve intenção discriminatória, disse tratar-se de uma expressão que considerava comum e reconheceu ter errado.
Até o momento, portanto, o que está confirmado é que Gol do Rayo não participou da estreia do projeto e deixou de aparecer no material da transmissão, conforme registrado pela imprensa. Sem um comunicado oficial detalhando a situação contratual, não é possível afirmar que houve demissão ou rompimento definitivo com o influenciador. O episódio ocorre poucos dias depois do anúncio de sua chegada e coloca a escolha dos participantes do novo formato da ESPN sob repercussão pública.
