O presidente Luiz Inácio Lula da Silva manifestou pesar nesta terça-feira (21) pela morte de Valmir Rodrigues Chaves, conhecido como Bill, um dos nomes históricos na fundação do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra. O militante faleceu na segunda-feira (20), após permanecer mais de dois meses internado em uma Unidade de Terapia Intensiva (UTI) na capital paulista.
A declaração foi divulgada durante compromissos oficiais do presidente em Lisboa. Lula destacou a trajetória de Bill como símbolo de dedicação à luta pela terra e melhores condições de vida para agricultores familiares. Segundo ele, o fundador do movimento dedicou mais de quatro décadas à defesa da reforma agrária e à promoção da soberania alimentar no país.
Em sua mensagem, o presidente também direcionou palavras de solidariedade à família do militante e aos integrantes do MST. Ele citou especialmente João Paulo Rodrigues, filho de Bill e integrante da direção nacional do movimento, enviando um abraço e reconhecendo a importância da militância construída ao longo dos anos.
Recebi com muita tristeza aqui em Lisboa, entre meus compromissos oficiais, a notícia do falecimento de Valmir Rodrigues Chaves, o companheiro Bill, um dos fundadores do Movimento dos Trabalhadores Rurais sem Terra, que dedicou mais de quatro décadas de sua vida à luta pelo…
— Lula (@LulaOficial) April 21, 2026
Trajetória marcada pela luta agrária
Bill foi uma das principais lideranças na organização de ocupações rurais e na consolidação de assentamentos. Um dos episódios mais marcantes de sua atuação foi a liderança na ocupação da Gleba 15 de Novembro, localizada no Pontal do Paranapanema, interior de São Paulo. O local se transformou em uma das maiores experiências de assentamento do país, reunindo mais de 2 mil moradores.
A atuação do militante também influenciou diretamente a expansão de práticas agroecológicas na região. Em 2024, ele participou de um encontro com Lula no Palácio da Alvorada, em Brasília, onde apresentou iniciativas de produção sustentável desenvolvidas no interior paulista.
Repercussão entre autoridades e entidades
A morte de Bill provocou manifestações de autoridades e organizações políticas. O Partido dos Trabalhadores divulgou nota destacando a relevância histórica do militante, afirmando que ele representava não apenas uma liderança, mas também um símbolo de esperança para milhares de trabalhadores rurais.
O ministro do Trabalho, Luiz Marinho, também prestou homenagem. Ele relembrou o início da convivência com Bill nos anos 1980 e ressaltou a atuação do militante na defesa da democracia e da reforma agrária. Segundo Marinho, a perda representa não apenas a despedida de um amigo, mas de um importante nome na história das lutas sociais no Brasil.
Velório e despedida
O velório foi realizado nesta terça-feira (21), no Espaço Elza Soares, no centro de São Paulo, com acesso aberto ao público. O sepultamento está marcado para quarta-feira (22), às 16h, em Euclides da Cunha Paulista, no interior paulista região onde Bill construiu grande parte de sua trajetória política e social.
