Uma espécie de formiga venenosa originária da China está avançando pelos Estados Unidos e já foi identificada em pelo menos 20 estados, acendendo um alerta entre autoridades e especialistas. Conhecida como formiga-agulha asiática, a espécie preocupa devido ao risco de reações graves após a picada.
Segundo informações divulgadas pelo jornal britânico Daily Mail, o inseto foi registrado pela primeira vez em território americano há mais de 90 anos. No entanto, a expansão acelerada da população nos últimos anos tem chamado a atenção de pesquisadores, que não descartam um avanço ainda maior nos próximos períodos.
A presença da formiga-agulha asiática já foi confirmada em estados como Flórida, Geórgia, Alabama, Mississippi, Tennessee, Texas, Nova York e Washington, entre outros. A distribuição ampla demonstra a alta capacidade de adaptação da espécie, que consegue sobreviver tanto em regiões quentes quanto frias.
Especialistas apontam que a tendência é de crescimento contínuo, especialmente em áreas urbanas e suburbanas, onde há maior oferta de abrigo e alimento.
A picada da formiga-agulha asiática é descrita como extremamente dolorosa, com sensação que pode persistir por horas. Em alguns casos, a dor ultrapassa o local da ferroada.
O principal risco, no entanto, está nas reações alérgicas. Em situações mais graves, pode ocorrer anafilaxia uma condição potencialmente fatal que exige atendimento médico imediato.
O pesquisador Scott Egan, da Universidade Rice, alerta:
“É importante estar ciente deste novo invasor. Algumas pessoas podem ter uma reação alérgica, incluindo anafilaxia. Isso deve ser tratado por um profissional médico ou veterinário.”
Apesar do risco, especialistas destacam que a espécie não é naturalmente agressiva e costuma picar apenas quando se sente ameaçada. Ainda assim, o ferrão é capaz de perfurar roupas e atingir a pele.
Já Scott Baker explica que, embora dolorosa, a interação com humanos não é frequente:
“Eles não são tão agressivos quanto a formiga-de-fogo, mas aplicam uma picada muito dolorosa quando há contato.”
A formiga-agulha asiática prefere ambientes úmidos e sombreados. É comum encontrá-la:
Debaixo de pedras
Em troncos em decomposição
Em jardins e parques
Dentro de vasos de plantas
Em pilhas de madeira ou materiais de construção
A espécie também pode invadir residências, principalmente durante períodos específicos do ano.
O aumento da atividade ocorre durante a chamada “estação de enxameação”, que vai da primavera até agosto. Nesse intervalo, as formigas saem da hibernação para reprodução, o que eleva as chances de contato com humanos.
Além do risco à saúde, a presença da espécie já provoca impactos ambientais relevantes. Estudos indicam que a formiga-agulha asiática está substituindo espécies nativas, afetando o equilíbrio ecológico.
De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, a invasão pode comprometer diretamente a regeneração de florestas:
“Pesquisadores demonstraram diminuições substanciais na dispersão de sementes em áreas invadidas. Isso pode gerar efeitos negativos de longo prazo no ecossistema.”
Especialistas orientam que moradores em áreas afetadas fiquem atentos a movimentações incomuns de formigas e comuniquem órgãos responsáveis.
O alerta é claro: a tendência é que a espécie continue presente no país.
“Como ocorre com muitas espécies invasoras, tudo indica que elas vieram para ficar”, destacou o USDA.
