A campanha do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) decidiu, até o momento, que ele não participará do primeiro debate presidencial das eleições de 2026, marcado pela Band para o próximo domingo, 23 de agosto, às 20h. Segundo informações publicadas pela Folha de S.Paulo neste domingo (16), auxiliares do petista avaliam que o formato não ofereceria condições consideradas equilibradas para que Lula respondesse aos ataques dos demais concorrentes.
A posição ainda poderá ser reavaliada ao longo da semana, mas a tendência relatada pela publicação é de manutenção da ausência. Entre os pontos citados pela campanha está a participação de candidatos como Renan Santos (Missão) e Romeu Zema (Novo), cuja presença, segundo a avaliação dos aliados de Lula, amplia o número de adversários dispostos a confrontar diretamente o presidente. A Lei das Eleições determina a participação obrigatória nos debates dos candidatos de partidos com pelo menos cinco parlamentares no Congresso Nacional e permite às emissoras convidar os demais.
A possível ausência de Lula também pode mudar a estratégia de Flávio Bolsonaro (PL). O senador já vinha condicionando sua participação nos debates à presença do presidente. Integrantes de sua campanha avaliam que, sem Lula no palco, Flávio poderia concentrar os ataques dos demais candidatos sem ter a oportunidade do confronto direto com o principal adversário que pretende enfrentar na eleição.
Nos últimos dias, Flávio afirmou publicamente que pretende comparecer aos debates em que Lula também esteja presente. A estratégia indica que as duas campanhas podem reservar o confronto direto para eventos considerados mais decisivos da campanha ou até para um eventual segundo turno. Até a definição formal das equipes, porém, a composição do debate da Band permanece sujeita a mudanças.
O encontro de 23 de agosto será o primeiro debate televisionado entre os candidatos à Presidência nesta campanha. A Band informou anteriormente que o programa será realizado mesmo em caso de ausência de candidatos convidados.
